Большинство туристов, попавших на Урал впервые и путешествующих самостоятельно, часто называют Верхний Тагил «младшим братом» Нижнего Тагила, очевидно, сбитые с толку размерами города и численностью его населения. На самом деле всё обстоит иначе: «старшим братом» является Верхний Тагил. Он появился на 10 лет раньше Нижнего, и в 1718 году здесь заработал один из первых демидовских заводов на Среднем Урале.
В 1712 году Никита Демидович Антюфеев (Демидов) присмотрел на берегу реки Тагил удобное место для постройки железоделательного завода в 19 верстах от богатого бурым железняком Староборовского рудника, который являлся сырьевой базой для построенного чуть ранее Шуралинского завода. Завод было решено делать доменно-молотовым, чтобы в одном месте плавить чугун и выделывать из него железо. Никита Демидович в ту пору находился в должности «государева камисара» по надзору за работой уральских заводов и, используя «административный ресурс», быстро собрал для постройки завода людей из ближайших сёл и деревень. Строить завод начали с плотины, которую заложили в 1714 году. Плотину длиной 90 саженей и шириной около 30 саженей строили два года, после чего взялись за постройку двух домен и двух молотовых «фабрик». В 1716 году на заводе произвели пробную плавку, а в 1718-м предприятие выдало первую сотню пудов чугуна и первую партию полосового железа. Железо оказалось не лучшего качества, и Демидовы решили «подмешивать» к бурым староборовским рудам магнитный железняк с Высокой горы. После этого качество железа значительно улучшилось. В 1721 году предприятие наряду с Невьянским, Шуралинским и Быньговским заводами вошло в состав «железной империи» Демидовых.
Верхнетагильский завод в 1723 году произвёл 28 040 пудов, в 1724-м – 84 366 пудов, а в 1725 году — 96 129 пудов чугуна. Что касается железа, то на предприятии выделывали преимущественно полосовое и шинное железо, в среднем до 65 тысяч пудов в год.
Но с пуском в строй Нижнетагильского завода в 1725 году слава «старшего брата» начала понемногу меркнуть. Отчасти из-за того, что в Верхний Тагил стало меньше поступать магнитного железняка с Высокогорского рудника, что не могло не сказаться на качестве железа. К тому же, три подряд маловодных года сказались на работе завода в целом. Тем не менее, число работающих на предприятии не уменьшилось: Акинфий Демидов организовал в Верхнем Тагиле производство подвод и саней для всех заводов Невьянской группы, в том числе для Нижнетагильского.
После смерти Акинфия Никитича Верхнетагильский завод достался его старшему сыну, Прокофию, который спустя некоторое время охладел к «железному делу» и продал свои заводы столичному коммерсанту Савве (Собакину) Яковлеву. Сам Савва Яковлевич мало что понимал в металлургии, однако сумел не только сохранить в Верхнем Тагиле производство железа, но и увеличить его. Но после его смерти в 1784 году завод достался его сыну, Ивану Саввичу, который посвятил жизнь армейской службе и заводы держал только ради извлечения дохода. От него предприятие перешло во владение его старшего сына, Алексея Ивановича Яковлева, который относился к наследству отца странно: всё своё внимание он уделял Режевскому заводу, а остальные управлялись абы как и приходили в упадок. В конце концов, он, как и его отец, решил посвятить жизнь воинской службе, а заводы передал своему сыну Савве, который вообще не занимался ими и даже не интересовался состоянием заводских дел. В 1847 году он, промотав состояние, влез в долги, а затем свёл счёты с жизнью. Верхнетагильский завод вместе с другими уральскими предприятиями Саввы Алексеевича перешли его сестре Надежде, которая в 1835 году вышла замуж за поручика лейб-гвардии Конного полка Александра Стенбок-Фермора — человека не бедного, но тоже увлечённого армейской службой. В отличие от брата и мужа, Надежда Алексеевна прекрасно понимала, что благосостояние её семьи зависит в первую очередь от работы заводов, и сразу занялась их модернизацией.
Инвестиции и грамотная кадровая политика быстро принесли положительные результаты. Завод начал производить в год по 200–205 тысяч пудов чугуна и 130–135 тысяч пудов железа, ассортимент которого был расширен. По ревизии 1824 года на Верхнетагильском заводе работало около полутора тысяч человек.
Вкладывала средства Надежда Алексеевна и в заводскую инфраструктуру. При ней были построены продовольственные склады с ледником, новая кузница, меховые и слесарные мастерские, здание заводской управы, посажены сад и кедровая роща. Узнав, что церковь на заводе уже не вмещает всех прихожан, заводовладелица выделила деньги на постройку новой каменной церкви. Её закладка произошла в 1859 году.
В мае 1861 года на Верхнетагильском заводе произошёл сильнейший пожар, в результате которого выгорел сам завод и более 400 дворов в заводском посёлке. Восстанавливали и заводские «фабрики», и дома мастеровых снова за счёт семейства Стенбок-Фермор.
В конце XIX века Верхний Тагил стал центром одноимённой волости, куда вошли завод и заводской посёлок, деревня Воробьёва и село Калата при Калатинском медном руднике. В самом заводском посёлке работали школа, училище, земская изба-читальня с библиотекой и фельдшерский пункт.
В 1906 году, в разгар второго российского экономического кризиса, производство железа на Верхнетагильском заводе начало сокращаться. После закрытия ряда служб и цехов рабочие стали уходить на Калатинский и Теплогорский рудники. Полностью завод был остановлен в январе 1910 года и больше не работал.
Советы, пришедшие к власти в 1917 году, не стали восстанавливать завод. Жители Верхнего Тагила перебивались случайными заработками и жили за счёт своих огородов. Только в 1920 году в Верхнем Тагиле появилась первая промартель «Оленинская», где производили смолу и колёсные мази. Через три года появилась вторая артель «Искра», в состав которой входили лесопилка, столярный цех и мельница. А в начале 1930-х были созданы колхоз и совхоз, занимавшиеся выращиванием овощей, кормов, обслуживанием и ремонтом сельхозтехники.
Вторую жизнь Верхнему Тагилу вдохнуло начавшееся в 1951 году строительство ГРЭС. На «стройку века», как её окрестили в областных газетах, съезжались специалисты почти со всей Свердловской области. В строй Верхнетагильская ГРЭС вступила в 1956 году и стала одной из самых мощных электростанций на Урале. В 1961 году в Верхнем Тагиле был пущен комбинат строительных конструкций, в состав которого вошли керамзитовый завод и домостроительный цех.
В перестроечные годы и в течение всех 1990-х население города стало резко сокращаться. Молодёжь, окончив школу, уезжала в Екатеринбург, Нижний Тагил, Челябинск, Тюмень. Кризис затронул и градообразующее предприятие — Верхнетагильскую ГРЭС, где в результате сокращений из тысячи работающих осталось чуть более 400 человек.
В настоящее время в Верхнем Тагиле проживает около 10 тысяч человек.
(https://wise-travel.ru/image_r/45987-610x610.jpg)
Д. Г. Кужильный для АН «Между строк».
По материалам:
— «Сборник статистических сведений по Екатеринбургскому уезду Пермской губернии» под ред. Зверева, изд. Екатеринбургского земства, 1891 г.
— Чумаков И. В. «Из истории Верхнетагильского чугуноплавильного и железоделательного завода», 2016 г.
— Кафенгауз Б. Б. «История хозяйства Демидовых», М., 1949 г.
