Президент Украины Владимир Зеленский предложил президенту России Владимиру Путину встретиться «в любой точке украинского Донбасса, где идёт война», обращение Зеленского опубликовано на официальном сайте президента Украины.
«Невозможно привезти мир на танке. Людям, которые не понимают, от кого их хотят защитить постоянно. Защитить и освобождать. И почему для этого их могут обстрелять или бомбить. В том числе оставшимся в живых нашим старикам, которые освобождали, между прочим, эту землю от нацистов и не понимают, почему их мирная жизнь спустя 75 лет вновь оказалась под угрозой войны», — сказал Зеленский.
Он добавил, что, несмотря на общее прошлое, Россия и Украина «по-разному смотрят в будущее».
«Вчера и сегодня на заседаниях советников "Нормандской четвёрки" и подгруппы по безопасности в трёхсторонней контактной группе обсуждалось восстановление режима полного прекращения огня, но, несмотря на поддержку всех сторон, Россия отказалась поддержать общее заявление. При этом прозвучало предложение встретиться на линии разграничения, чтобы максимально точно увидеть и понять ситуацию. А что мне понимать? Я каждый месяц там бываю. Господин Путин! Я готов пойти ещё дальше и предложить вам встретиться в любой точке украинского Донбасса, где идёт война», — заключил президент Украины.
Также Зеленский обратился к жителям Украины, заверив их, что страна готова к боевым действиям в Донбассе, но не начнёт их первой.
«Что происходит сегодня? У наших государственных границ сконцентрировано большое количество российских войск. Официально Россия называет это учениями. Неофициально весь мир называет такие вещи шантажом. <…> Хочет ли Украина войны? Нет. Готова ли она к ней? Да. Перестанет ли Украина бороться за мир дипломатическим путём? Никогда. Будет ли Украина в случае чего себя защищать? Всегда», — отметил он.
Кроме того, Зеленский заявил, что западные партнёры Украины «прекрасно видят истинные мотивы России», готовы вводить против России санкции и финансово поддерживать Украину. В то же время, добавил Зеленский, стране может понадобиться «значительно, значительно больше, чем дипломатическая обеспокоенность».
«Нашим гражданам нужны чёткие сигналы, что на восьмом году войны страна, которая ценой жизней своих людей является щитом для Европы, получит [от других стран] поддержку не просто как [от] партнёров, с трибун, а как [от] игроков одной команды, непосредственно на поле, плечом к плечу», — сказал он.
Обострение конфликта на востоке Украины началось в марте. Концентрацию российских войск на границе с Украиной специалисты называли максимальной с 2015 года. Украинские власти оценивали численность российских вооружённых сил рядом с границей в 80 тысяч человек.
Украинские власти обвинили Россию в нагнетании обстановки в регионе. США и Германия призвали Москву отвести войска от украинской границы. В Кремле сообщали, что перемещение войск по своей территории «не должно никого волновать». Министр обороны России Сергей Шойгу говорил, что стягивание российских военных на запад связано с учениями стран НАТО в Восточной Европе.
19 апреля прошли очередные переговоры советников лидеров стран «нормандского формата», на которых представители Германии, России, Украины и Франции обсуждали ситуацию в Донбассе. Источники «Коммерсанта» и РИА Новости в российской делегации назвали переговоры безрезультатными.
